Dilemas aéreos

Ryanair e Easyjet, as duas maiores companhias "low-cost" da Europa, estão fazendo um estrago no mercado. A irlandesa Ryanair transporta quase o mesmo número de passageiros da líder Air France-KLM, em torno de 70 milhões ao ano. A Easyjet, por sua vez, já ultrapassou a compatriota British Airways, atingindo 46 milhões.

A boa notícia é que o fenômeno low-cost está mesmo pressionando as companhias tradicionais. A má notícia é que as últimas deverão recorrer aos mesmos truques para baixar o seus preços. Eu digo truques, pois em várias comparações, ao considerarmos o custo total da viagem, a diferença pode não ser tão grande.

Eu usei a Easyjet algumas vezes. De férias ainda vai, mas a negócios é um mico. Enquanto que num vôo normal da AF, podemos chegar meia hora antes da partida, com a Easyjet há bem menos flexibilidade. Sem contar que os aeroportos usados pelas companhias low-cost são geralmente mais distantes dos grandes centros.

O ponto mais polêmico é a diferença de salários e encargos. Os sindicatos franceses acusam as campeãs do low-cost de "dumping social", mas a AF não perde tempo: Recruta seus efetivos cada vez mais fora da França. C'est la vie!

Lyon é um sinal desta invasão. A AF não cedeu espaço para a Easyjet no aeroporto. A Easyjet e as autoridades locais montaram um galpão pré-fabricado ao lado do aeroporto. Virou o novo terminal 3. Enquanto que o aeroporto fica às moscas, o galpão improvisado da Easyjet está fervilhando.

Foto: Tomada do Hôtel de Ville de Saint-Étienne, no Departamento do Loire. O meu programa na cidade foi a visita da recém inaugurada Cidade do Design. Porém, em frente do Hôtel de Ville, encontrei uma feira de carros bem interessante. Advinha aonde eu passei mais tempo?

Mais informações: http://www.citedudesign.com/

Lava roupa todo dia, que agonia 2

Passei por três lavanderias. A primeira foi excelente, mas o seu dono fecha a loja muito cedo, não abre nos finais de semana e fecha durante o mês de agosto inteiro. No Brasil, a gente aprende que só o cliente tem o direito de ser folgado. Mudei.

A segunda foi a "5 à Sec", mencionada no post anterior. Era boa e barata. Deu no que deu.

Finalmente, a lavanderia atual, tocada por um simpático casal de terceira idade. Qualidade e tratamento de primeira, preços competitivos. O segredo é não ter funcionários. São só os dois e o sócio mais confiável do homem: O cachorro.

Foto: Uma outra tomada da milenar Saint-Victor-sur-Loire.

Lava roupa todo dia, que agonia 1

Inaugurando a minha série de conversas de lavanderia, começo com um fato inusitado, algo que jamais pude imaginar antes da mudança para Lyon. Acostumado a lavar boa parte da roupa fora de casa, chegando aqui, não tive duvidas: deixei as máquinas de lavar e secar desligadas e terceirizei completamente a tarefa.

Um dia, a moça da '5 à Sec' avisou que houvera um furto na loja e minhas roupas tinham sumido. "Quel surprise!" O meu acerto foi direto com a seguradora, o que causou uma longa espera e uma pequena perda. Não gostei do incidente e mudei de lavanderia.

A pequena história ilustra que os assaltos são raros por aqui. Já os furtos, nem tanto. O furto foi possível porque as lavanderias são tocadas por apenas uma ou duas pessoas. Basta uma ida ao toilete que o negócio fica desguarnecido.  Uma operação minimalista, assim como qualquer pequeno negócio em solo gaulês.

Foto: De alguns finais de semana atrás, em Saint-Victor-sur-Loire, com foco no seu centrinho de 1000 anos. A vila medieval fica na periferia de Saint Etienne.

A guerra dos rosés

De vez em quando, interrompo a série de posts sobre assuntos irrelevantes, para falar das coisas que realmente importam, dos grandes problemas da humanidade. Como por exemplo, a questão da produção de vinho rosé. Existem dois caminhos para produzí-lo. Ou melhor, existe um método de produção e outro de imitação.

O primeiro é o tradicional, seguido pelos produtores franceses (Provence, por excelência), através de um processo intermediário entre o do vinho branco e do tinto. O desafio é pegar o máximo do que as uvas tintas ofecem, mas sem a cor. Uvas como grenache, cinsault, etc.

O outro é a simples mistura de vinhos tintos e brancos. Graças às suas evidentes vantagens econômicas, foi adotado no novo mundo do vinho: EUA, Austrália e África do Sul.

Se a indústria vinícola francesa quer defender a tradição do bom e autêntico rosé, outros países europeus estão desistindo desta concorrência injusta. A União Européia quer regulamentar a mistura. Este tipo de debate é quente por aqui. Deram azar, pois a crise, o G20, a OTAN e tantas outras coisas têm ofuscado a manifestação dos produtores de rosé. Dá-lhe José Bové!

Enfim, é a mesma sina dos bons queijos, chocolates e tantas outras especialidades. O mercado é dominado pelos produtos mais competitivos. Aos melhores, um nicho.


Foto: Visão do topo da cidade de Saint-Bonnet-le-Château, no Loire.

O cara

Lula recebeu pelo menos algumas brincadeiras carinhosas de Obama durante o G20. O resto dos políticos, só mesmo o direito de aparecer na foto oficial. Como bem antecipou o The Guardian, a gente só soube que foi um G20 por causa da imprensa. Em termos práticos, foi um G1. Tirando a encenação de Sarkô e Merkel e o papel de anfitrião de Gordon Brown, só deu Obama.

Obama chegou em Strasbourg para a reunião da OTAN. A multidão ignorou Sarkô e aclamou o presidente americano. Nem a Carla Bruni salvou Sarkô, que vai formalizar o retorno da França ao comando da organização e o pleno apoio às operações no Afeganistão. Goleada de Obama.

Por enquanto, o crédito pessoal de Obama está nas alturas. As poucas bobagens que ele fez foram irrelevantes. Ótimo! Estamos torcendo para que ele reestabeleça uma liderança mundial ética para ajudar a resolver um monte de problemas que herdou. O cara está motivado e o primeiro requisito para resolver os problemas é a vontade de resolvê-los.


Foto: Saint-Bonnet-le-Château, no Loire. Mais uma cidade medieval para a coleção. O melhor de tudo foi essa vista da estrada, pegando a cidade inteira. O sol apareceu, mas o vento quase não deixou eu tirar essa e outras fotos.

Dólar furado

O G20 acabou. O pacotão para recuperar a economia mundial é o mínimo que poderíamos esperar. Há um conjunto auxiliar de medidas e promessas interessantes (fim dos paraísos fiscais, maior regulação do sistema financeiro mundial, etc). De fato, é o mínimo, mas não deixa de ser relevante. Quantas vezes os líderes mundiais se reuniram e não fizeram nada, além da boquinha comentada no post anterior?

Na Europa, até pouco tempo, falava-se da mudança total do sistema financeiro, inclusive do padrão dólar, como referência monetária internacional. Perceberam que não é algo tão simples. A mudança do discurso exigiu a encenação feita por Sarkozy e Merkel na véspera do G20, que exigiram o fim dos paraísos fiscais entre outros compromissos. Como se os EUA não estivessem engajados no mesmo objetivo. Quem enquadrou os bancos suíços recentemente? A maioria fala de um consenso histórico. Sem problemas, palmas para o Sarkô. Ele precisa.

A questão do dólar deve voltar mais cedo ou mais tarde, a menos que Obama dê sinais que seja um super-homem, acima de qualquer suspeita. O mundo confiou nos EUA nas últimas décadas, dando-lhe um "cheque em branco". Esta crise e a gestão Bush soam como uma confiança quebrada. De qualquer forma, a questão é complexa e ainda não apareceu nenhuma alternativa que agrade os troianos. Quem diria, gregos e troianos.


Foto: Garganta do Loire, na periferia de Saint Etienne, domingo passado. Com a temperatura em alta, saí a caça de um local para futuras sessões de canoa e caiaque.

Château de La Roche

Aí vão alguns comentários adicionais sobre o Château de La Roche, cuja foto divulguei recentemente. Se voltássemos ao ano de 1900, a imagem deste castelo seria totalmente diferente. Para começar, entenderíamos o motivo do seu nome. Saibam que existem dezenas de Château de La Roche na França.

Há 100 anos, o nível do Rio Loire era de 40m abaixo do atual. A elevação ocorreu devido ao seu represamento (barragem de Villerest). No nível original, o rochedo sobre o qual o castelo foi construído era visível.

A outra ilusão é a própria natureza do castelo. O núcleo principal é verdadeiramente antigo, medieval. Porém, boa parte do que vemos hoje foi feito há cerca de 100 anos.

A visita teatralizada é interessante e retrata a triste sina do castelo, que tanto sofreu com inundações, do século XIII ao XXI (a última foi em 2008). A EDF (estatal de energia) é a proprietária do local e por pouco não o condenou a submersão eterna.

Enfim, o castelo não é o que parece, mas a visita foi excelente.


Foto: Mais uma tomada do Château de La Roche, no Loire.

Greve Geral 2

Os trabalhadores franceses não precisam ficar preocupados. Depois de duas greves gerais em 2009, vem aí o primeiro de maio, tradicional data de manifestação e confronto. Pensando bem, talvez seja melhor descansar neste dia e marcar uma outra greve mais para frente!

Dizem que a França não é o pais mais afetado pelas greves. A Espanha e a Itália não ficam muito atrás. Já está na hora do COI reconhecer as greves como esporte olímpico.

Uma outra possibilidade para nutrir o ego gaulês é que a UNESCO reconheça as greves gerais francesas como patrimônio cultural da humanidade.


Foto: Château de La Roche, no Loire. O castelo merece um post exclusivo, mesmo não sendo dos mais importantes. O visual é bonito e a visita ao seu interior é teatralizada. Sem dúvidas, foi um excelente programa. Por enquanto fiquem com o link:
http://www.lechateaudelaroche.fr/

Primavera

Se o termômetro ainda está no mesmo nível da atividade econômica, pelo menos o sol já apareceu por aqui. Mais uma primavera européia se inicia - a minha terceira - e os finais de semana e feriados serão ainda mais agradáveis, como vocês perceberão nas próximas fotos.

Passear no inverno é possível, mas muitos lugares fecham e outros ficam inacessíveis. Dirigir em estrada congelada é uma temeridade. Tive a experiência de perder o controle do carro por pouquíssimos segundos. Pareceu uma eternidade.

Daqui a alguns dias, os restaurantes franceses vão colocar as mesas nas calçadas e ruas, uma operação devidamente orquestrada pelas prefeituras. Terei a satisfação de fazer as refeições a céu aberto até o começo de outubro. Afinal, este é um dos grandes charmes do país.


Foto: Chega de Londres! Cena do Rio Loire, no último domingo do inverno.

Fanatismo 3

Hugo Chávez rouba todo espaço destinado à América Latina na imprensa francesa. Só se fala da Venezuela, do plebiscito e do seu longo mandato. Com um pequeno detalhe, só se fala mal. Nem o Irã recebe críticas tão negativas.

Fiquei impressionado com a violência urbana crescente na Venezuela, 15 mil homicídios em 2008. Diz o Le Monde: "A presença de milhares de armas ilegais, tráfico e consumo de drogas, impunidade e corrupção dentro da Polícia alimenta a insegurança". Alguém já viu isso?


Foto: Teatro de Roanne contrastando com o casario típico. Foto tirada há dois domingos, num passeio pelo Departamento do Loire.

Fanatismo 2

Outro aniversário importante, mesmo que lamentável, é o da revolução islâmica iraniana, que completou 30 anos. Um capítulo da História testemunhado por todos nós .

O regime totalitário iraniano mostra a triste sina de muitos países, às vezes nem tão remotos. A derrubada do xá foi um movimento legítimo, apoiado pela maioria da nação persa. Vários líderes laicos foram seduzidos pela idéia de um regime islâmico democrático e apoiaram o aiatolá. Logo depois, a história - que se repete aqui e acolá - tomou outro rumo.

Para celebrar esta data importante, Lula e Celso Amorim - dois grandes democratas e intelectuais - empreendem um esforço relevante para prestigiar e se aproximar do governo persa, representado por Mahmoud Ahmadinejad, um ícone da liberdade e da defesa dos direitos humanos.


Foto: As ruínas do antigo castelo dominam o centro do vilarejo de Saint-Maurice-sur-Loire.

Fanatismo 1

O bicentenário de Darwin tem sido bastante comentado. A maioria dos artigos da imprensa européia mostra como as idéias do naturalista inglês integraram-se às últimas descobertas da genética, formando um sólido capítulo da biologia.

Na Europa, a Teoria da Evolução Natural é aceita por cerca de 80% da população. A minoria relutante constitui-se de fanáticos de todas as religiões. Em alguns redutos islâmicos nas periferias das grandes cidades, os pais ensinam aos filhos: "Na escola você diz que acredita. Aqui em casa, a Ciência e a História são diferentes".

Algumas notas saíram sobre países onde muitas pessoas acreditam no creacionismo. São lugares altamente desenvolvidos como Paquistão, Indonésia e Malásia. Obviamente, nenhuma surpresa.

Decepcionante mesmo é o índice de rejeição a Darwin nos Estados Unidos. Há uma grande correlação estatística entre os creacionistas americanos e aqueles que não votaram em Obama. (Alguém precisa de mais explicações?) A recente administração Bush mostra que o fanatismo cristão não é coisa do passado.

Foto: Ainda no vilarejo de Saint-Maurice-sur-Loire. Atrás da casa típica, a torre que restou do antigo castelo.

Geografia Hexagonal

O leitor já deve ter se acostumado com algumas expressões galocêntricas que tenho adotado neste blog. Pois saibam que é intencional!

O prefixo "outre" (ultra) é especialmente útil aos escritores, jornalistas e blogueiros franceses, que incorporaram várias expressões para designar outros países com base nas referências geográficas. Lembrando que o sentido original do prefixo latino ultra é além de ou do outro lado de. As expressões mais comuns são:

Alemão: "Outre-Rhin"
Americano: "Outre-Atlantique"
Britânico: "Outre-Manche"

A famosa sigla DOM-TOM refere-se aos departamentos e territórios franceses do ultramar ("outre-mer"). Menos usadas são as referências à Espanha e à Itália. Respectivamente, "outre-Pyrénées" e "outre-Alpes". Já a expressão "outre-Quiévrain" (mais culta do que as anteriores) serve como referência recíproca entre franceses e belgas (valões).

Finalmente, a própria França é citada como Hexágono, devido ao formato do país. Depois desta pequena nota de francês e geografia, parto para uma breve viagem. Volto logo!


Foto: Belo vilarejo medieval de Saint-Maurice-sur-Loire, na periferia de Roanne e às margens do Loire. Sem dúvidas, o melhor do último domingo. Prometo mais fotos.

Bem Me Quer, Mal Me Quer 5

Em 2007, quando do falecimento do arcebispo de Paris, Jean-Marie Lustiger, guardei uma carta publicada no Le Monde. A carta foi assinada por Théo Klein, advogado renomado e líder da comunidade judaica francesa. Jean-Marie e Théo foram amigos de infância no seio da mesma comunidade.

No auge da perseguição nazista, Jean-Marie converteu-se ao catolicismo. Ascendeu na hierarquia eclesiástica, sendo cotado a Papa em mais de uma oportunidade. Os episódios recentes em torno de Bento XVI me estimularam a traduzir um trecho desta homenagem de Théo ao seu amigo.

"Estávamos distantes pelas nossas opções de vida. Opostas na relação com o Divino, mas próximas na nossa crença na nobreza de um saber viver, de uma dignidade humana que sabe aliar o sentido e a prática da responsabilidade pessoal e cidadã a respeito de si e do outro. Ele conhecia, assim como eu - sem dúvidas ele em latim e eu em hebraico - o 'Sou-eu o guardião do meu irmão?' (Gênesis, IV, 9) que nos desafia a cada instante."


Foto: Casas medievais remanescentes no centro de Roanne (Departamento do Loire) onde estive neste domingo.